Juara kelas welter, Islam Makhachev, memberikan respons setelah pertandingan utama pada UFC 324. Pertandingan gelar interim kelas ringan yang digelar di T-Mobile Arena, Las Vegas, Amerika Serikat, pada Minggu (25/1/2026) waktu Indonesia, mempertemukan antara Justin Gaethje dan Paddy Pimblett. Duel yang berlangsung selama lima ronde penuh ini dimenangkan oleh Gaethje dengan skor mutlak 48-47, 49-46, 49-46.
Hasil ini membawa The Highlight, julukan Gaethje, meraih tiket untuk menghadapi juara kelas ringan sejati, Ilia Topuria. Kemenangan ini juga mengejutkan banyak pihak, termasuk promotor sendiri. Sebelumnya, banyak orang berharap duel antara Pimblett dan Topuria akan terjadi dalam laga UFC White House untuk gelar kelas ringan. Bahkan, Pimblett dan Topuria telah menciptakan cerita permusuhan selama setahun terakhir, yang berpotensi meningkatkan tensi pertarungan mereka.
Namun, Gaethje yang sudah berusia 37 tahun tampil sangat impresif dalam pertandingan ini. Ia mampu memberikan pelajaran berharga kepada Pimblett, yang dikenal sebagai petarung muda dengan gaya agresif. Setelah kemenangan tersebut, Makhachev memberikan sindiran yang tampaknya ditujukan kepada Topuria. Ia menulis di akun media sosial X, “Apa yang disajikan di atas piring ternyata tidak bisa dimakan.”
Makhachev hadir langsung dalam acara UFC 324. Ia bersama Khabib Nurmagomedov mendampingi Umar Nurmagomedov yang bertanding. Umar berhasil menang angka atas Deiveson Figueiredo dalam laga terakhir kartu prelims.
Selain itu, Gaethje sangat puas dengan kemenangan yang diraihnya. Ini adalah pertandingan gelar ketiganya sepanjang karier UFC-nya. Dalam dua kesempatan sebelumnya, ia kalah saat melawan Khabib Nurmagomedov dan Charles Oliveira.
“Si Scouser itu tidak bisa dikalahkan. Sungguh seorang gangster sialan,” ujar Gaethje tentang Pimblett setelah pertarungan lima ronde. Ia juga menyampaikan perasaannya terhadap pertandingan ini: “Ini olahraga gila dan hidup yang luar biasa sialan.”
Pelatihnya pasti marah padanya setelah ronde pertama. “Aku sangat mencintai hal ini, kadang-kadang sulit mengendalikan diri. Anak muda sialan, anak berbahaya.” Gaethje menegaskan bahwa ia harus bekerja sangat keras. “Juara terus maju dan aku baru saja menunjukkan mengapa itu wajib.”
Di usia 37, Gaethje seharusnya sudah meredup, tetapi justru menampilkan pertarungan klasik lain untuk mengalahkan Pimblett dan menempatkannya dalam jalur bentrokan melawan juara kelas ringan saat ini, Ilia Topuria. Kemenangan ini menunjukkan bahwa ia masih menjadi ancaman serius di kelas ringan.
Bagikan ke:
